Nehemías 13:15–22.
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Hermanos, al continuar nuestra predicación sobre el último capítulo de Nehemías, seguimos contemplando las lamentables consecuencias de la decadencia espiritual que comenzó a manifestarse entre los habitantes de Jerusalén durante la ausencia de aquel fiel gobernador. Nehemías había regresado temporalmente a Persia para cumplir sus obligaciones ante el rey Artajerjes, y cuando posteriormente volvió a Jerusalén encontró una situación profundamente diferente de aquella que había dejado. El pueblo que anteriormente había demostrado arrepentimiento, entusiasmo por la ley de Dios y disposición para obedecer sus mandamientos, había comenzado nuevamente a tolerar prácticas contrarias a la voluntad de Jehová.
Recordemos que aquella generación había experimentado una extraordinaria renovación espiritual. Habían escuchado la lectura pública de la ley, confesado sus pecados y reconocido la justicia de Dios en los acontecimientos dolorosos de su historia. También habían establecido un compromiso solemne mediante el cual prometieron guardar los mandamientos del Señor y cumplir las responsabilidades que les correspondían como pueblo del pacto. Sin embargo, con el transcurso del tiempo, aquellas promesas comenzaron a perder su influencia sobre la conducta cotidiana de los habitantes de Jerusalén.
En nuestra exposición anterior, basada en Nehemías 13:1–14, consideramos tres manifestaciones de aquella decadencia espiritual. Observamos cómo el pueblo había descuidado las Escrituras, cómo Eliasib había permitido que Tobías ocupara indebidamente una cámara del templo y cómo las contribuciones destinadas al sostenimiento de los levitas habían dejado de entregarse, obligando a aquellos servidores a abandonar temporalmente sus responsabilidades.
Ahora, en los versículos quince al veintidós, encontramos otro problema que revela hasta dónde había llegado el deterioro espiritual de aquella comunidad. Los habitantes de Judá estaban profanando el día de reposo mediante actividades comerciales que la ley de Moisés había prohibido expresamente.
Conviene recordar que el sábado era una institución particular del pacto establecido con Israel. Éxodo 20:8–11 ordenaba santificarlo, y Deuteronomio 5:12–15 relacionaba su observancia con la liberación del pueblo de la esclavitud de Egipto. Por tanto, la conducta descrita en nuestro pasaje constituía una violación directa de las obligaciones que aquella nación había asumido delante de Jehová.
Nosotros vivimos bajo el nuevo pacto establecido mediante Jesucristo, y el Nuevo Testamento no presenta el primer día de la semana como una continuación del sábado mosaico. Sin embargo, este pasaje contiene enseñanzas fundamentales acerca de la obediencia a Dios, la necesidad de confrontar el pecado y la responsabilidad de actuar cuando la verdad está siendo comprometida.
Por eso, al estudiar Nehemías 13:15–22, consideraremos que la defensa de la verdad exige reconocer, confrontar y corregir el pecado. Observaremos cómo Nehemías identificó una conducta contraria a la ley, confrontó a quienes tenían responsabilidad sobre aquella situación y tomó medidas concretas para restaurar la obediencia.
LA DEFENSA DE LA VERDAD EXIGE RECONOCER LA CORRUPCIÓN PRODUCIDA POR EL PECADO.
El relato comienza describiendo lo que Nehemías encontró cuando regresó a Jerusalén. Aquella ciudad, cuyos habitantes habían prometido obedecer la ley de Dios, estaba permitiendo que el comercio y las actividades ordinarias de trabajo continuaran durante el día de reposo.
A. LA PRÁCTICA DEL PECADO SE ESTABA PROMOVIENDO.
Nehemías 13:15 declara: “En aquellos días vi en Judá a algunos que pisaban en lagares en el día de reposo, y que acarreaban haces, y cargaban asnos con vino, también de uvas, de higos y toda suerte de carga, y que traían a Jerusalén en día de reposo; y los amonesté acerca del día en que vendían las provisiones”.
La descripción revela que aquellas actividades se realizaban públicamente. Había personas trabajando en los lagares, transportando productos agrícolas, cargando animales y llevando mercancías a Jerusalén para venderlas. Todo esto ocurría durante el día que Dios había ordenado apartar del trabajo ordinario.
Aquellos habitantes habían llegado a tratar el sábado como cualquier otro día de actividad comercial. La prohibición divina había perdido su influencia sobre sus decisiones, y las oportunidades de obtener ganancias parecían tener mayor importancia que las obligaciones establecidas por Jehová.
Lo más preocupante de esta situación era la normalidad con que se practicaba aquella desobediencia. El texto presenta actividades que se desarrollaban abiertamente, como parte de la vida económica de la comunidad. Aquello que anteriormente había sido reconocido como una violación de la ley ahora era tolerado por quienes debían obedecerla.
Hermanos, aquí encontramos una advertencia importante. Cuando una persona comienza a acostumbrarse al pecado, puede llegar a perder la sensibilidad espiritual que anteriormente le permitía reconocer su gravedad. La repetición de una conducta incorrecta puede producir familiaridad con ella, hasta el punto de que aquello que antes provocaba preocupación termina siendo considerado algo ordinario.
Pablo advirtió acerca de este peligro cuando escribió en Efesios 4:18–19 que los gentiles, debido a la dureza de su corazón, habían llegado a perder la sensibilidad y a entregarse a prácticas pecaminosas.
Por eso necesitamos mantener nuestra conciencia instruida mediante la Palabra de Dios. La aceptación social de determinada conducta jamás constituye prueba de que sea agradable al Señor. Debemos examinar nuestras decisiones conforme a las Escrituras, procurando que la costumbre y la presión del ambiente no terminen debilitando nuestras convicciones.
B. LA PARTICIPACIÓN GENERALIZADA EN AQUELLA DESOBEDIENCIA.
El versículo 16 añade: “También había en la ciudad tirios que traían pescado y toda mercadería, y vendían en día de reposo a los hijos de Judá en Jerusalén”.
La participación en aquellas actividades comerciales alcanzaba tanto a los habitantes de Judá como a los comerciantes extranjeros procedentes de Tiro. Estos últimos introducían pescado y otras mercancías en Jerusalén, donde encontraban compradores entre los propios judíos.
Esto demuestra que el problema había adquirido una dimensión considerable. Los comerciantes podían continuar vendiendo porque existían personas dispuestas a comprar, y aquella actividad era tolerada por quienes tenían responsabilidad sobre la ciudad.
El pueblo estaba participando en una práctica que contradecía las disposiciones del pacto. Su conducta también revelaba una contradicción con el compromiso que anteriormente había asumido.
Recordemos que Nehemías 10:31 registra una promesa expresa de los habitantes de Jerusalén, quienes habían declarado que no comprarían mercancías ni provisiones en día de reposo a los pueblos de la tierra. Ahora encontramos precisamente aquello que habían prometido evitar.
La contradicción resulta evidente. Habían reconocido la autoridad de la ley, pero posteriormente comenzaron a actuar como si aquella obligación hubiera dejado de tener importancia.
Esta situación nos recuerda que la fidelidad cristiana debe mantenerse mediante una obediencia perseverante. Podemos expresar públicamente nuestro compromiso con Cristo, participar en las reuniones de la congregación y defender correctamente determinadas enseñanzas, pero necesitamos que esas convicciones continúen gobernando nuestras decisiones personales.
Santiago 1:22 declara: “Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos”.
La enseñanza de Nehemías nos invita a examinar si nuestras prácticas corresponden verdaderamente a lo que confesamos creer. La responsabilidad de obedecer a Dios permanece aun cuando otras personas hayan comenzado a descuidar sus mandamientos.
LA DEFENSA DE LA VERDAD EXIGE CONFRONTAR EL PECADO CON FIRMEZA Y FUNDAMENTO BÍBLICO.
Después de identificar aquellas actividades contrarias a la ley, Nehemías decidió intervenir. Su responsabilidad como gobernador exigía que actuara frente a una situación que comprometía la fidelidad del pueblo al pacto.
A. LA ACUSACIÓN DIRIGIDA A LOS RESPONSABLES.
El versículo 17 comienza diciendo: “Y reprendí a los señores de Judá”.
Nehemías dirigió su reprensión hacia los dirigentes que tenían responsabilidad sobre la comunidad. Aquellos hombres debían contribuir a que las disposiciones de la ley fueran respetadas, pero habían permitido que el comercio continuara durante el sábado.
Esta decisión revela el discernimiento de Nehemías. Comprendió que el problema requería la intervención de quienes ejercían autoridad y podían contribuir a corregir aquella situación.
Hermanos, la corrección del pecado constituye una responsabilidad que las Escrituras también enseñan bajo el nuevo pacto. Cuando encontramos una conducta claramente contraria a la voluntad de Cristo, debemos estar dispuestos a señalarla conforme a las instrucciones apostólicas.
Pablo escribió en 2 Timoteo 4:2: “Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina”.
Observe que la reprensión debe estar acompañada por paciencia y enseñanza. Nuestra responsabilidad consiste en presentar la verdad con claridad, procurando que quienes se han apartado de ella reconozcan su error y vuelvan a la obediencia.
El silencio frente a una conducta pecaminosa puede contribuir a que el problema continúe extendiéndose. Por eso necesitamos valor para enseñar lo que las Escrituras establecen, aun cuando esa enseñanza resulte incómoda para quienes desean continuar practicando aquello que Dios ha condenado.2
B. LA FIRMEZA NECESARIA PARA DEFENDER LA VERDAD.
La confrontación de Nehemías requería valor, porque estaba dirigida hacia hombres influyentes que probablemente tenían intereses relacionados con las actividades comerciales desarrolladas en Jerusalén.
Corregir aquella situación significaba intervenir en prácticas que producían beneficios económicos y que habían llegado a formar parte de la vida cotidiana del pueblo.
Sin embargo, Nehemías comprendía que su responsabilidad consistía en procurar la obediencia a Jehová.
Este ejemplo nos recuerda la importancia de mantener nuestras convicciones cuando la verdad entra en conflicto con intereses personales, presiones sociales o relaciones de influencia.
En 2 Samuel 12:7 encontramos un ejemplo extraordinario de semejante valor, cuando el profeta Natán confrontó al rey David por sus pecados y le declaró: “Tú eres aquel hombre”.
Natán estaba delante de un rey poderoso, pero su responsabilidad como profeta exigía que comunicara fielmente el mensaje de Dios.
De manera semejante, los cristianos debemos estar dispuestos a defender la verdad cuando encontramos enseñanzas o prácticas contrarias a las Escrituras.
Esto requiere discernimiento, porque debemos distinguir entre asuntos que Dios ha determinado mediante su Palabra y cuestiones que pertenecen al terreno de las preferencias personales. La firmeza doctrinal debe concentrarse en aquello que verdaderamente constituye una obligación divina.
C. LA AMONESTACIÓN FUNDAMENTADA EN LA LEY.
Nehemías continuó diciendo: “¿Qué mala cosa es esta que vosotros hacéis, profanando así el día de reposo?” (Nehemías 13:17).
Su reprensión identificó claramente la conducta que estaba siendo condenada. Los dirigentes habían permitido que el día de reposo fuera profanado mediante actividades que la ley prohibía.
Nehemías tenía fundamento para realizar aquella acusación. Su juicio estaba basado en las disposiciones que Jehová había comunicado a Israel.
Esta circunstancia contiene una enseñanza fundamental para nuestra manera de corregir los errores religiosos. Toda acusación doctrinal debe estar sustentada en las Escrituras, porque nuestras preferencias, impresiones personales o tradiciones carecen de autoridad para establecer obligaciones que Dios no ha impuesto.
Cuando una enseñanza contradice claramente la doctrina de Cristo, tenemos responsabilidad de señalar el error. Sin embargo, debemos evitar convertir nuestras opiniones particulares en mandamientos divinos.
Jesús condenó precisamente aquella práctica cuando dijo en Mateo 15:9: “Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres”.
La fidelidad exige que nuestras convicciones estén gobernadas por la revelación divina. Cuando las Escrituras hablan, debemos obedecer; cuando encontramos cuestiones que Dios ha dejado dentro del ámbito de la libertad legítima, debemos actuar con prudencia y respeto.
D. LA ADVERTENCIA ACERCA DE LAS CONSECUENCIAS.
Nehemías 13:18 declara: “¿No hicieron así vuestros padres, y trajo nuestro Dios todo este mal sobre nosotros y sobre esta ciudad? ¿Y vosotros añadís ira sobre Israel profanando el día de reposo?”.
Nehemías recordó a los dirigentes las consecuencias históricas de la desobediencia de Israel. Sus antepasados habían quebrantado repetidamente el pacto, y aquella infidelidad había contribuido al juicio que culminó con la destrucción de Jerusalén y el cautiverio.
La historia debía servir como advertencia para aquella nueva generación. Habían experimentado la misericordia de Dios mediante la restauración de la ciudad, pero ahora estaban repitiendo prácticas que anteriormente habían provocado su juicio.
Esta enseñanza también tiene una aplicación importante para nosotros. El pecado produce consecuencias, y ninguna persona debe pensar que puede despreciar impunemente la voluntad divina.
Pablo escribió en Gálatas 6:7: “No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará”.
Vivimos en una sociedad donde muchas conductas contrarias a las Escrituras son aceptadas y celebradas. Sin embargo, la aprobación humana jamás puede modificar el juicio moral de Dios.
Por eso necesitamos enseñar tanto las promesas de la salvación como las advertencias relacionadas con el pecado. El evangelio anuncia la misericordia divina mediante Jesucristo y también llama a todos los hombres al arrepentimiento. La defensa de la verdad exige proclamar fielmente ambas realidades.
LA DEFENSA DE LA VERDAD EXIGE CORREGIR EL PECADO MEDIANTE ACCIONES RESPONSABLES.
Nehemías comprendió que la reprensión debía ir acompañada por medidas concretas para impedir que aquellas actividades continuaran. Su intervención muestra cómo procuró corregir el problema dentro de las responsabilidades que ejercía como gobernador.
A. LA IDENTIFICACIÓN DE LA CAUSA DEL PROBLEMA.
El versículo diecinueve dice: “Sucedió, pues, que cuando iba oscureciendo a las puertas de Jerusalén antes del día de reposo, dije que se cerrasen las puertas, y ordené que no las abriesen hasta después del día de reposo”.
Nehemías comprendió que el comercio continuaba porque los vendedores podían introducir libremente sus mercancías en Jerusalén. Por eso ordenó cerrar las puertas antes de comenzar el sábado y mantenerlas cerradas hasta que terminara.
La medida respondía directamente a la situación que había encontrado. Mientras los comerciantes continuaran teniendo acceso a la ciudad, resultaría difícil impedir aquellas transacciones.
Esta decisión nos recuerda que, cuando deseamos corregir una conducta pecaminosa, necesitamos identificar las circunstancias que la favorecen y actuar responsablemente para evitar que continúe.
En nuestra vida personal también existen ocasiones cuando debemos establecer límites claros frente a influencias que pueden conducirnos al pecado.
Pablo escribió en Romanos 13:14: “Sino vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne”.
La exhortación apostólica nos enseña que debemos evitar alimentar aquellas inclinaciones que pueden conducirnos a desobedecer al Señor.
Por eso necesitamos examinar las influencias que permitimos en nuestra vida, las decisiones que tomamos y las circunstancias que pueden debilitar nuestra fidelidad.
B. LAS INSTRUCCIONES PARA PRESERVAR LA OBEDIENCIA.
El mismo versículo diecinueve continúa diciendo: “Y puse a las puertas algunos de mis criados, para que en día de reposo no introdujeran carga”.
Posteriormente, el versículo veintidós añade que Nehemías ordenó a los levitas purificarse y guardar las puertas para santificar el día de reposo.
Nehemías estableció responsabilidades concretas para asegurar que las medidas adoptadas fueran cumplidas. Sus instrucciones permitieron organizar la vigilancia y evitar que las mercancías continuaran entrando durante el sábado.
Aquí encontramos una enseñanza acerca de la importancia de preparar a las personas para cumplir adecuadamente sus responsabilidades.
En la iglesia también necesitamos instrucción bíblica que permita a cada miembro comprender sus obligaciones delante de Cristo. Resulta insuficiente reconocer que existen problemas si después descuidamos la enseñanza necesaria para corregirlos.
Pablo escribió en Efesios 4:11–12 acerca de las funciones que Cristo estableció para la edificación de su pueblo, señalando como propósito el perfeccionamiento de los santos para la obra del ministerio y la edificación del cuerpo de Cristo.
La congregación necesita cristianos instruidos, capaces de reconocer la verdad, identificar el error y actuar conforme a las Escrituras.
Esta responsabilidad también alcanza a las familias. Nuestros hijos necesitan recibir una enseñanza que les permita comprender las razones bíblicas de nuestras convicciones, para que puedan mantenerse firmes cuando enfrenten doctrinas equivocadas o presiones contrarias a la voluntad del Señor.
C. LA INTERVENCIÓN FRENTE A QUIENES PERSISTÍAN.
Los versículos veinte y veintiuno dicen: “Y se quedaron fuera de Jerusalén una y dos veces los negociantes y los que vendían toda especie de mercancía. Y les amonesté y les dije: ¿Por qué os quedáis vosotros delante del muro? Si lo hacéis otra vez, os echaré mano. Desde entonces no vinieron en día de reposo”.
Algunos comerciantes continuaron acercándose a Jerusalén, aunque las puertas habían sido cerradas. Nehemías comprendió que necesitaba intervenir nuevamente y les advirtió que no debían persistir en aquella conducta.
El texto concluye señalando que, después de aquella advertencia, dejaron de presentarse durante el sábado.
Debemos recordar que Nehemías actuaba como gobernador de Judá y disponía de autoridad civil para establecer medidas relacionadas con el cumplimiento de la ley en aquella comunidad. La iglesia de Cristo no posee semejante autoridad coercitiva sobre la sociedad, porque su responsabilidad espiritual debe ejercerse conforme a las instrucciones del Nuevo Testamento.
Sin embargo, podemos reconocer en este acontecimiento la importancia de perseverar cuando una corrección legítima encuentra resistencia.
Hay ocasiones cuando una sola exhortación no produce inmediatamente el resultado esperado. En tales circunstancias necesitamos paciencia, constancia y disposición para continuar enseñando la verdad.
Pablo escribió en 2 Tesalonicenses 3:15: “Mas no lo tengáis por enemigo, sino amonestadle como a hermano”.
La corrección espiritual debe procurar el arrepentimiento y la restauración, manteniendo siempre el respeto por los procedimientos establecidos por Cristo para tratar el pecado dentro de su iglesia.
D. LA INTERCESIÓN DE NEHEMÍAS
Finalmente, el versículo veintidós concluye con una oración: “Acuérdate de mí, Dios mío, en orden a esto, y perdóname según la grandeza de tu misericordia”. Después de enfrentar aquella situación, Nehemías volvió su atención hacia Jehová.
Había reprendido a los dirigentes, ordenado cerrar las puertas, establecido vigilancia y confrontado a los comerciantes que continuaban acercándose a Jerusalén. Sin embargo, reconocía que necesitaba la misericordia divina.
Esta oración revela una actitud que hemos encontrado repetidamente a lo largo del libro. Nehemías procuraba cumplir fielmente sus responsabilidades, pero mantenía su confianza en Dios.
Hermanos, nosotros también necesitamos reconocer nuestra dependencia del Señor. La defensa de la verdad puede producir dificultades, oposición y momentos de desánimo. En ocasiones tendremos que enfrentar situaciones dolorosas, especialmente cuando personas que anteriormente habían demostrado fidelidad comienzan a apartarse de las Escrituras.
Por eso necesitamos buscar continuamente la ayuda de Dios mediante la oración.
Pablo escribió en Efesios 6:10: “Por lo demás, hermanos míos, fortaleceos en el Señor, y en el poder de su fuerza”.
Nuestra perseverancia requiere conocimiento de las Escrituras, convicciones firmes y una disposición constante para obedecer a Cristo, reconociendo que dependemos de su gracia y misericordia.
Nehemías concluyó aquella intervención mediante una súplica, y nosotros también debemos acompañar nuestros esfuerzos espirituales con oración.
CONCLUSIÓN.
Hermanos, al concluir nuestro estudio de Nehemías 13:15–22, hemos contemplado nuevamente las consecuencias de la decadencia espiritual que comenzó a manifestarse entre los habitantes de Jerusalén. Aquella generación había experimentado una extraordinaria renovación religiosa, había escuchado la ley de Dios y había asumido compromisos solemnes de obediencia. Sin embargo, con el paso del tiempo, comenzó a tolerar prácticas que contradecían abiertamente las disposiciones del pacto.
Nehemías encontró que el día de reposo estaba siendo profanado mediante actividades comerciales realizadas públicamente. Frente a aquella situación, reconoció la gravedad de la desobediencia, confrontó a los dirigentes responsables y tomó medidas concretas para restaurar el cumplimiento de la ley.
Su ejemplo nos recuerda que la fidelidad a Dios exige perseverancia. Las convicciones que hemos aprendido de las Escrituras deben continuar gobernando nuestra conducta, aun cuando la sociedad adopte valores diferentes o cuando otras personas comiencen a apartarse de la verdad.
También hemos aprendido que la defensa de la verdad requiere fundamento bíblico. Debemos estar dispuestos a corregir el pecado cuando las Escrituras lo identifican claramente, procurando actuar con firmeza, paciencia y amor por las almas.
Finalmente, hemos observado que las correcciones necesarias deben acompañarse de acciones responsables. Cuando reconocemos una práctica equivocada, necesitamos estar dispuestos a abandonarla y volver a la obediencia.
Hermanos, nuestra generación también enfrenta numerosos desafíos espirituales. Existen enseñanzas que contradicen el evangelio, conductas que comprometen la santidad cristiana y presiones sociales que pueden debilitar nuestras convicciones. Frente a estas circunstancias necesitamos permanecer firmes en la doctrina de Cristo.
Judas 3 contiene una exhortación especialmente apropiada para concluir nuestro estudio: “Que contendáis ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos”.
La fe que debemos defender es aquella enseñanza revelada por Dios mediante sus apóstoles y profetas. Nuestra responsabilidad consiste en conocerla, obedecerla, enseñarla y permanecer fieles a ella.
Por eso debemos preguntarnos si estamos preparados para defender la verdad cuando sea necesario. ¿Conocemos suficientemente las Escrituras para reconocer el error? ¿Tenemos el valor de señalar una conducta pecaminosa cuando la Palabra de Dios la condena? ¿Estamos dispuestos a corregir nuestras propias prácticas cuando descubrimos que contradicen la voluntad del Señor?
Nehemías comprendió que la restauración de Jerusalén requería una fidelidad que debía mantenerse después de haber terminado los muros. Nosotros también debemos comprender que la vida cristiana exige perseverancia hasta el final.
Que nuestras convicciones permanezcan fundamentadas en las Escrituras, que nuestra conducta corresponda a la verdad que profesamos y que tengamos el valor necesario para obedecer a Cristo aun cuando hacerlo implique dificultades.
Recordemos finalmente las palabras de Pablo en 1 Corintios 16:13: “Velad, estad firmes en la fe; portaos varonilmente, y esforzaos”.
Que así permanezcamos, hermanos, firmes en la verdad, constantes en la obediencia y comprometidos con la voluntad de nuestro Señor Jesucristo.